为抢域名辍学的“玉米商”
成长篇
在互联网界有一群被称为“玉米商”的人，专门囤积、交易网络域名，他们共同的特点是富有而神秘，难觅踪迹。27岁的“YOUNG”便是他们中的一员，很少有人知道他到底拥有多少域名，但当海外买家看上某一个被中国人持有的域名时，多数都会找他帮忙，国内的网络投资人想要找一个理想的.com，绕来绕去最终也常会遇上他。然而，见过“YOUNG”本人者却始终极少，了解他为抢注域名而不惜辍学经历的人更是寥寥无几。
贪玩少年郎
“YOUNG”的中文名叫许扬，1980年出生于广东潮汕。那是一块以崇商著称的沿海小平原，李嘉诚、林百欣、黄光裕、马化腾等大批海内外华商领袖皆出于此。
读高一时，许扬第一次接触到电脑，从此一发而不可收拾，常常逃课跑回家里鼓捣他那台386。“那时候教我的师傅懂得也不多，教材很难找，主要靠自学，但我的感觉特好，进步很快。”许扬回忆说，学了两个月后，他甚至开始教师傅一些编程小窍门。高中三年，他基本与电脑为伴。
1999年，许扬进入华南理工大学电信学院，这里因为同时培养了TCL董事长李东升、康佳总裁陈伟荣、创维掌门黄宏生“三杰”而名噪一时，许扬很快也开始了自己如鱼得水的自由生活。
“进入大学时我的电脑水平已经很不错了。”许扬说，大一时，他便进入了学院的“网络团队”，成为其中的技术“头目”，并很快在全校计算机比赛中拿了第一名，“之后我几乎就变成了专职的开发人员，那时候网络刚刚兴起，学校的校园网甚至一些校外的网络工程都是我们做的。”
辍学抢域名大一的第二学期，许扬参加了一项跨国企业的市场调研项目，研究移动互联在中国的发展。“时间不长，但影响很大，一下子感觉到技术的东西最终可以变成商业，而且大概知道了其中的市场分析方法。”也正是在这段时间，许扬开始关注起网络域名。
“有一次想要一个域名，记不得是为了干什么了，找了北京的代理商，准备寄钱过去注册，结果钱还没寄到，那个域名就已经被一个美国用户抢先买走了。当时觉得很恼火，开始想办法找更快的注册方式。”许扬说，当时，优良的域名实际上早被注册一空了，但大家没有意识到域名的价值，很多好域名常常因为没有续费而被删除，重新接受新用户注册，于是就出现了因同时看上某个域名而相互抢注的情况。
“用一般的手工方式根本抢不到，所以我就开始写程序，计算哪些域名会被删除，什么时候会接受注册，然后用程序准时提交申请，这样才能把域名拿到手。”这个时候，让许扬感觉刺激的不是拿到了域名，而是自己的抢注程序技术，“就是感觉好玩，特有成就感，因为你的程序是世界上最好的。”但很快，他的感觉发生了变化。“有些域名注册到手后，第二天、第三天竟然就有人找过来要买，开价就是一千多美金，而注册费才不到10美金。”这种意外，让刚刚被启蒙了商业意识的许扬开始意识到，这不仅仅是一个技术游戏，还能挣钱！
从此，许扬开始有意识地流连于国外的各大域名论坛，认识了一帮后来在全球域名领域声名显赫的大腕，“大家都是刚刚起步的‘玉米商’，经常一块分析，相互合作，渐渐结下了情谊，外人很难再进入这个圈子。”
幸运之神很快垂青这群最早的“玉米商”，2000年下半年，由于网络泡沫破灭，大批网站关门，成批的优质域名因为没有续费而被域名管理机构ICANN删除，接受重新注册，每天出现的好域名相当于之前近一年的数量，全球的“玉米商”开始疯狂抢注。
“大家每天不停更新技术，不断争夺注册端口，注册时间一过，还要相互比比谁注册得最多，然后开始准备第二天的争抢。”这是一项持续的较量，对许扬来说，这不仅仅是技术的挑战———由于资金有限，他每天只能在几万个可注册域名中挑选出几百个，这考验的是他对域名的辨别能力。而后，他还要适当地售出一些，以换钱来注册更多的域名，这又考验着他的销售能力。
抢注高潮先后持续了3个月，来自美国、韩国、中国的十几位技术高手瓜分了这批价值难以估计的优质域名，这批人后来在全球域名领域呼风唤雨，其中包括全球著名的“玉米大鳄”叶云等人。几乎白手起家的许扬也依靠滚动发展，在几个月之后给自己积累了上万个域名。
此后，成批量的注册机会不再出现，但零零碎碎的注册和交易却在延续，此时的许扬干脆搬出了学校，开始了专业的“玉米商”生涯。由于长期缺课，许扬在华工的学业最终以辍学告终。
国际“玉米商”
在广袤无边的网络世界里，域名的作用类似于网站的“门牌号码”，网民只有知道了这个地址，才能够找到相对应的网站。一个易记、响亮的域名，到底具有多大的价值？
公开的交易信息显示，2004年，域名business.com以750万美元售出；2005年，域名sex.com以1200万美元成交；一个多月前，域名porn.com以930万美元售出……域名交易每天都在进行着，更多高价值的域名依然攥在“玉米商”手里，其中就包括许扬手中的大批域名。
许扬身居广州，他从抢注的域名中挑出GZ.COM作为自己公司网站的网址，这种宣传效果就如同摆在金铺柜台上的大尊黄金财神、珠宝店里的克拉大钻项链一样惹眼、气派，曾有人出价数十万美金收购GZ.COM，被许扬断然拒绝。和多数资深“玉米商”一样，许扬对自己多年积累下的域名珍爱有加，轻易不肯出手，他把主要业务放在二级域名买卖中介服务上，也就是帮国内外买家寻找合意的域名，帮国内外域名所有人寻找买家。
“我们的交易平台上现在已经托管了几十万个域名，有.com的，也有.cn的。”今年以来，在推出网络流量直航业务的同时，许扬开通了一个二级域名交易平台，把国内外大小“玉米商”手头的域名集中在一块，集中交易，公平买卖，自己当中介。
“买域名也是很有讲究的，什么域名能值多少钱，什么域名具有升值空间，什么域名来路可靠，大家相隔万里如何交接，这些都是很专业的问题。”当了七八年“玉米商”，许扬遇到过各种各样的陷阱，“有人为了低价买域名，编故事说自己的亲人去世了，想要某个域名建纪念网站，结果买到手就变成了商业网站。”
“卖域名也不是件容易的事，成千上万的各种域名你拿在手里，但谁能找到你呢？大多数的优质域名实际上都处于休眠状态，白白浪费。”而许扬通过自己的域名交易平台，已经将几十万个域名激活成了网站。
网络界“异类”
“网络技术高手”、“域名投资商”、“80年代CEO”，再加上辍学创业的传奇故事———按照网络界的游戏规则，这样的人早就该被炒上天了。然而到今天为止，即便是在互联网行业内，认识许扬的人依然极少，在这个浮躁的圈子里，这个年轻人成了一个“异类”。
平时，许扬基本呆在广州，每天主要的工作是带着自己的技术团队，忙着永远忙不完的技术开发事务，间或进行几笔域名交易。每到周末，除了参加两场企业足球友谊赛之外，他没有更多的应酬，在各种各样的行业论坛、业界聚会上，都很难看到他的身影。偶尔，许扬也会出席一些和自己公司业务关系密切的活动，但每次，他也只是在台下静静地听着网络精英们的激情演讲。或许演讲者也并不知道，自己重金买到的域名，正是来自台下的这个年轻人。