巨资带来无尽猜想 也谈Google新赌注
【互联网周刊专稿】40亿美元的巨资带来了无尽的猜想，而这家搜索巨头的产品比想法还要快。
谁也不知道Google的胃口到底有多大。近日，这家位于硅谷小城Mountain View的公司又有新动作。它在8月24日推出了一款名为“Google Talk”的即时通讯软件的测试版。Google的意图很明确，它计划以此来窃取原本属于雅虎、AOL和微软的IM(即时通讯)护身符。这个软件秉承了Google搜索引擎简洁实用的风格，去除了许多流行的IM工具所采用的花哨功能。目前，Google已经提供了这款软件测试版的下载，它只有不到1M大小，注册用户需要有一个Gmail的邮箱帐户。有分析人士指出，它将为Google进入移动手机服务和视频搜索等领域奠定基础。
即时通讯领域的争夺早已趋于白热化，姗姗来迟的Google如何吸引其他IM用户的目光呢？外界评论说，快速创新能力是Google的制胜法宝，Google Talk可以与其它多种IM工具(包括Trillian、苹果>公司的iChat、Earthlink旗下正在测试的一个工具等)互通，开放性的特点是它在同AOL、雅虎较量中的一个重要砝码。
IM领域的竞争对手们要当心了。去年4月1日，当Google推出1G的免费Gmail邮箱时，许多人都以为这是一个“愚人节彩蛋”，但Google并没有同人们开玩笑，一夜间全球的互联网用户掀起了一股抢注Gmail 帐户的风潮。美国一家调查公司Return Path的研究指出，2004年Google捕获的Gmail用户中，有57%来自于Hotmail，27%来自于雅虎。“如果Google Talk能够成功，它将会带动Gmail服务。”Google Talk的产品经理Georges Harik表示。
不过，IM领域的竞争者也不会束手就擒。截至今年7月，AOL拥有4160万活跃用户，雅虎通的使用者已达1910万，微软的MSN Messenger也拥有了1410万用户。而在中国，除了IM领头羊腾讯QQ以外，新浪、搜狐、网易等门户网站也在力推自己的IM软件,要说服用户们改换阵营并非易事。就在Google发布Google Talk测试版的当日，微软也推出了MSN Messenger 7.5版，除了在语音质量上有所提高外，还新增了15秒录音和动态背景两大功能，这将有助于巩固MSN用户的忠诚度。
Google Talk的通话功能还引起了另外一个话题，向VoIP领域初试水的Google似乎意图铺开一个更为广大的网络，打造开放性的互联网平台，Skype将成为它现阶段的另一个对手。事实上，在推出IM软件前,Google已开始为下一轮征战筹备粮草了。不久前，它向美国证交会提交了相关的文件，准备发行近1420万股股票>，从而募集超过40亿美元的资金。Google尚未透露这次融资的具体用途，不过，一旦资金到位，它肯定会加快进军新领域的步伐。
随着实力的增长，如今的Google胃口也与日俱增，这不可避免地会带来扩张的风险。假如对负面信号视而不见，四面出击也可能带来巨型泡沫的危险。风险投资机构银湖合伙公司(Silver Lake Partners)的首席合伙人罗杰·麦克纳米曾说：“搜索是进入互联网王国的钥匙。”如今，手握这把钥匙的Google正渴望打开通往其它金矿的大门。但这肯定不会像一句“芝麻开门”那样简单，要想从强大的竞争者那里虎口夺食，Google必须付诸更多的智慧和耐心。
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