有BBS和“博客”了 还要“维基”干啥
最近，人们经常在网络和其他媒体上看到“维基”(Wiki)。维基百科全书是互联网上最大的百科全书，让那些刚接触它的人满腹狐疑：不分长幼，不分身份、学历，只要你有兴趣，愿意遵守一些简单的规则，就可以在上面增添、删改内容，而且任何人都可以无偿地使用。
你也能编写百科全书
作为维基百科全书的创始人，吉米·威尔士每天都收到大量奇怪的电子邮件，比如：有人在祖父的阁楼里发现了一瓶水银，希望威尔士告诉他该怎么处理它；有人宣称找到了有9000年历史、15英尺高的人类骨架，想知道威尔士这位前特许经销商是否对此感兴趣。
这些令威尔士放声大笑的电子邮件来自“维基”的一些新“粉丝”，他们刚刚发现自己终于拥有了完全的“自由”：随意编辑百科全书的条目。有些人甚至兴奋地写道：“我的上帝，我找到了维基的安全漏洞！”
其实，这个所谓的“漏洞”正是“维基”最大的特点。“维基”是一部免费的、内容开放的百科全书，拥有使用76种语言编写的150万个条目，任何人都可以阅览、添加、编辑和使用其中的任何文章和条目。它的页面操作简单得不可思议，你只要会用鼠标会打字，就可以参与编写这部百科全书。
维基百科全书每天大约增加1000篇文章和条目。如今，“维基”已成为全球最大的、发展最快的百科全书，成千上万自称“维基人”的志愿者每天都在为它义务工作。
“更多的眼睛发现更多的错误”
学者们对“维基”的信息混乱状态感到不安。大英百科全书的一位编辑将维基百科全书比作“公共卫生间里的马桶坐圈，你不知道最后使用它的人是谁”。
这种评价也是可以理解的。一块任何人都可以上去涂抹的黑板，如何能总是呈现出正确的信息？如果不能保证其信息的正确性和有效性，这样一部百科全书的存在又有什么价值？
忠饰的“维基人”认为，随着时间的推移，这种情况会得到改善。这就如同Linux等免费的、公开了原代码的软件比以营利为目的的竞争者更受人欢迎一样——成千上万的业余程序员研究了这些代码，并给出了修改建议。《纽约客》的作家詹姆士·苏罗维奇在其畅销书《群众的智慧》中应用了同样的原则：群体的智慧肯定要超过少数精英的智慧。
“维基人”认为，传统的百科全书受到各种意识形态的左右，立场很不客观，“维基”的开放性使它能做得更好。“维基”的思想是让“更多的眼睛发现更多的错误”：当每个人都可以修改那些他认为不正确的东西时，各种观点可以在同一篇文章内共存，不同观点的冲突和妥协最后就会指向一种最大限度的客观。以“维基百科全书”这个条目为例，你可以看到这样的解释：“维基百科全书一直因为缺乏可靠性、全面性和权威性而受到批评。作为众多图书管理员和学者的参考工具，它被认为没有任何价值或者有限的价值。”
此外，“维基”的技术保证了每次修改的记录都会被完整地保留下来。当读者搜索一个条目时，他可以看到若干种对这个条目的不同的解释，最终选择哪一种完全由读者自己决定。“维基”没有最终的正确条目，永远都处于不断丰富和完善中。
“维基”是群体协作的东西
“维基”也会遇到恶意破坏和捣乱的人，这时，每个“维基人”都可以行使自己的权利，将删除帖子甚至封闭发帖人IP的提议放到公告栏中让大家投票，一周后决定其去留。“维基”是志愿者的乐园，大家是为了获取创造和奉献的快乐来义务工作，在这里捣乱毫无意义。
也有许多“白痴”、“野蛮人”和“狂热者”利用“维基”的开放性去诋毁别人、推销片面的观点。有时，“维基”会采取“极端措施”制约这些行为，例如在2004年“锁住”了有关约翰·克里和乔治·布什的条目。“维基”还允许你将自己最喜欢的文章放到“观察名单”中，如果有人往里面增加内容或做出修改，“维基”便会通知你。据美国麻省理工学院的一项统计，一条随便加入“维基”的不良信息会在平均1.7分钟内被删除。
也许有人会问，网上已经有了BBS和“博客(BLOG)”，“维基”还有必要存在吗？对此，很多人认为，BBS和博客也能带来创造的快感，但与“维基”相比，它们不够理性，也不那么有建设性。博客是个人的积累平台，张扬个性；而维基是个群体协作的东西。人们对百科全书天然的尊重，使得参与“维基”的意义更大。
拉里·桑德曾是维基百科全书的主编，如今是俄亥俄州立大学的讲师。虽然他仍旧非常喜欢“维基”，却不允许学生在写论文时到“维基”上查资料。“互联网完全开放的本质令人们忽视专业的重要性。”桑德知道，学生们可以通过自己在“维基”上增加内容的方式，来确立自己喜欢的任何东西。
无论维基百科全书发生什么事情，“维基妖怪”都已获得了自由和追捧。受到维基百科全书的鼓舞，硅谷一个名为“社会文本”的创业机构帮助诺基亚和柯达等数百家公司创立了“商业维基”。“商业维基”被用于项目管理、任务陈述和公司间的协作。“商业维基”网页上的文件能自动反映出团队成员所做的全部更改。“社会文本”的首席执行官罗斯·麦菲尔德认为，这将加快项目循环的速度。“一些人对此感到忧虑，因为他们必须放弃对信息的控制。”
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