雅虎搜索的壮大之路
扬眉吐气
Google以其构建的庞大的网络文档索引数据库一举成为世界上 搜索引擎中的耀眼明星，加州Pasadena一家叫做Overture Service的公司则向世界证明了搜索引擎广告广阔的盈利前景。搜索引擎已经开始成为万众瞩目的行业。
今天，网络搜索已经成为雅虎崛起于网络市场的基石。虽然雅虎公司没有披露任何相关数字，但据美国技术调研机构（American Technology Research）分析师Mark Mahaney估计，去年雅虎公司来自搜索引擎广告的收入可能达到12亿美元，占据全部广告收入的58％，是公司全部净收入的45％。
Weiner将公司的成功大部分归于首席执行官Terry Semel的功劳。2001年5月，Semel担当起摇摆挣扎的雅虎公司的总舵手，并很快制定了公司新的战略焦点。管理层将搜索技术确定为雅虎发展的优先对象的同时，雅虎也找到了准确的定位，并促使雅虎赶上了新一轮在线广告发展浪潮。
虽然Google仍然占据搜索领域的主导地位，但不得不承认，很多用户已经认同了雅虎的搜索技术并认为其技术至少能够与任何技术平起平坐。这家加州Sunnyval公司已经从搜索市场份额上更加接近它的加州Mountain View邻居，成为Google的最大对手。
据comScore Networks最新调查数据显示，2005年2月份使用雅虎搜索引擎的美国网络用户比例为31％，接近Google 36％的份额。
“他们（雅虎）已经取得了稳固的市场地位。”行业观察网站Search Engine Watch副编辑Chris Sherman对此表示，“在搜索产品方面他们确实可以与Google相媲美。雅虎将掀起新一轮的热潮。”
曾经困境
这在几年前简直是不可想象的。当时的雅虎还在挣扎于后泡沫时代，而新兴的Google已经以Page Rank概念占领了整个搜索世界。Google称，这种被命名为Page Rank（页面等级）的技术返回的搜索结果基于网站流行度及可创建包含数十亿网页大型索引库的计算基础构造而排序。
该页面等级技术的良好效果及其备受欢迎的程度使雅虎与Google签下合作协议，允许Google为雅虎用户提供搜索结果。
与此同时，随着广告客户对Overture的广告与搜索结果匹配系统的了解，对其针对特定搜索请求投放目标文本广告的运作方式的有效性及低成本的认识，这种搜索广告程序开始日渐流行。
这时的雅虎既无自主搜索技术，又任何网络搜索盈利途径。雅虎公司高层们在面对如何从消沉的网络市场挣扎出来时，面临着至关重要的抉择。他们必须在是否进入这场成本昂贵的搜索引擎游戏，以及如何进入上做出艰难的决定。
时间终于到了2001年中期，当Overture提出合作意向时，雅虎高层们的脸上绽放出了灿烂的笑容。
“当人们开始着眼于这些数字时，他们对此充满了怀疑，”雅虎公司搜索和市场部资深副总裁Jeff Weiner回忆道。“这就像是在问，‘什么？！搜索真能产生那么大的价值？’”
雅虎经营者认为，发展两大领域是关键，这就是电子邮件和搜索。“他们是网上最流行的两种服务，不管是直接还是间接创造的价值都将是巨大的。”Weiner说。
因此雅虎管理层一致认为，公司必须拥有自己的搜索引擎以及搜索结果和广告匹配技术。但以当时的条件，如何在一年时间内实现这些目的？Weiner说。“我们当时甚至还没有一个搜索业务部。”
Inktomi
后来，雅虎高层们在网络泡沫破灭后的碎石中发现了一颗宝石。加州福斯特市的Inktomi进入了他们的视线。这是一家曾经叱咤风云的搜索技术公司，但当时由于资金短缺正在被迫裁员，进行业务分流。雅虎曾与Inktomi有过合作经历，使用后者提供的搜索结果，因此与Inktomi并不陌生。
2002年圣诞节前几天，雅虎宣布2.35亿美元收购Inktomi公司。
但这只是雅虎的开始。2003年1月，雅虎将Overture的搜索部门副总裁Tim Cadogan招募旗下。
2003年7月份Semel签署了另一项至关重要的收购协议，即16.3亿美元收购Overture。这应该是Semel搜索战略中的颠峰之作。
收购Inktomi，雅虎拥有了可作为基础开发的 搜索引擎技术；收购Overture，雅虎拥有了广告和搜索结果匹配技术。
此外，雅虎同时还将另外两家Overutre已经收购的知名搜索引擎收归囊中――Altavista 和旗下拥有AllTheWeb的FAST。
各有千秋
雅虎的一系列收购可谓一箭多雕，因为这些公司都具有不同的优势和实力。
首先，Inkomi以其大型搜索引擎建设技术和搜索问题解决能力而知名；第二，AllTheWeb在创建网络索引库和保持数据更新方面具有优势；最后，Altavista则被认为是前Google时代的最佳搜索引擎，拥有很多最好的搜索技术人才。
“我们得到很多技术精湛、极富经验的搜索人才，”Cadogan说。“我们以同一个目标将他们聚集在同一个地方，那就是在极短的时间内创造出世界上最好的搜索引擎。”
雅虎公司前资深搜索经理Jon Glick还清楚的记得2003年秋的那次为期一周的自由大讨论。在Inktomi总部福斯特市，来自雅虎收购的所有搜索公司的雇员齐聚一堂，各自展示了各种搜索技术白皮书，就雅虎新搜索引擎应该包括那些技术而热烈讨论。
“（在那次大会上）大量的学习、创新和讨论不断进行着，”Glick回忆道。今年2月份，Glick加入购物搜索引擎Become.com。
很多观察家认为，雅虎搜索技术只因其简洁可爱的界面而略强于Inktomi搜索引擎。但Glick等其他工程师则表示，雅虎搜索技术的核心――搜索算法的主要部分（也是任何搜索引擎的核心）被彻底改写了。
“（雅虎搜索算法）并不是简单的拼装整合，”Glick说。“通过把这些公司聚集在一起，也就是组建起一个能够与Google平等竞争的大型智囊团。”
死亡行军模式
在不到一年时间内，雅虎搜索开发小组已经由不足20人扩大到目前的200多人。不断的扩大使该小组占据了雅虎公司总部建筑B栋楼的大部分。
每天工作16个小时成为家常菜。2003年秋末，雅虎向全世界宣布将在2004年发布自主搜索技术，以这个最后期限截断了自己的后路。
“每个人都以死亡行军式工作着，”Glick说。“大家放弃了度假，每个人扑在了工作上。”
而工作的动力就是雅虎与Google的合作关系。每当工程师、产品经理看到雅虎的搜索页面，他们就会想起雅虎正在依赖其他公司提供搜索结果。
“‘我们如何才能快速取代现在的合作伙伴，推出自己的产品’钊绱死嗟奶崾镜酱Χ加校毖呕⒉饭芾碜噬钪鞴躃en Norton，也是一位前Inktomi经理这样回忆道。
太平洋时间2004年2月16日，下午9点30分，在完成Inktomi收购后不足一年，雅虎彻底换上了自己的搜索技术，且早期阶段得到普遍良好的评论。
“使人颇为感触的是，它所发生的氛围，恰好在Google让每个人都确信其搜索结果无人能敌，而且也只有它才拥有这种独一无二的智慧和能力之时，”搜索技术顾问Doug Cutting表示。“搜索不再简单，其中有很多精细化的东西能让搜索结果更加完善。”
进化着的行业
雅虎无法独力满足其他所有搜索用户的需求。搜索行业的快速发展将超越普通网络搜索的概念。桌面搜索、视频搜索、图片搜索，甚至地方商家搜索都应该是当今搜索引擎所必备的搜索功能。
事实上，创建自己的搜索引擎仅是雅虎为未来发展战略迈出的第一步。针对Google所宣扬的“把全世界信息组织起来”的使命，Weiner表示，雅虎的实名就是刺激更多网络内容的诞生。
Weiner预想雅虎以其1.65亿注册用户，以及借助各种雅虎工具的帮助，大范围扩大与其他竞争对手共享的网络信息的占有份额。
“我们目前仅触及表面，”他说。“网上潜在文档可能高达数百亿万。展望未来，应该是能够让人们能够寻找、使用、分享并扩展全部人类知识，而不是简单地组织现有的东西。”[完]
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